TRAVESÍA A LA ANTÁRTIDA (I)

Durante el año 2008 y tras una secuencia de serios problemas de salud, que me llevarían más tarde a la incapacidad laboral absoluta,  quise cumplir un sueño: navegar como tripulante  en un Clipper de 1911 hasta la Antártida atravesando el temido Mar de Hoces y doblando el mítico Cabo de Hornos.

El “Europa” fondeado en Isla Barrientos tras cruzar el Estrecho de Drake.

Clipper “Europa”   Características técnicas

Construcción:	1911
Matricula:	Scheveningen, Holanda
Eslora total:	56 metros
Manga:	7.4 metros
Calado:	3.9 metros
Guinda:	33 metros
Superficie vélica:	1.250 m2
Motores:	Carterpillar 2 x 365 hp (268kw)

Fue una locura por las condiciones físicas que presentaba en aquellos momentos y los riesgos añadidos que conllevaban, tanto para mí como para el resto de la tripulación, pero la fascinación que sentía pudo con mis limitaciones, las advertencias de mi padrino, resto de familiares y amigos, mis propios temores y  la lógica de la razón. El 30 de diciembre de 2008, aprovechando la conmemoración del Año Polar internacional, emprendí viaje para sumarme a esa expedición tan soñada.

De guardia nocturna fondeados. Islas Melchior.

Zarpamos desde “la ciudad del fin del mundo”, Ushuaia – l= 54º 48’ S – L= 68º 19’ W -  y alcanzamos los 65º 15’ S, navegando transportados  por sus fuertes vientos, tan temidos por intensificarse a causa del  sistema de depresiones que circula alrededor de la Antártida, conocidos como los 40º rugientes, los 50º bramantes y los 60º aulladores debido al ruido ensordecedor que producen al chocar contra la jarcia y la arboladura.

Avistamiento de icebergs en navegación. Punta Hannah.

La presencia de enormes icebergs hacía extremar la vigilancia durante las gélidas guardias de puente. Todo mientras nuestra proa se iba hundiendo con majestuosidad para volver a emerger orgullosa, rodeados por una mar a veces serena, con amplias y lentas olas, y a veces pesadilla inolvidable con montañas de agua de más de 12 metros de altura.

Reflejo del “Europa” en la mar.  Bahía Dorian.

Sol nocturno reflejado en los icebergs.

Navegando entre hielos. Isla Petermann.

El dormir entre las guardias se convertía en tarea casi imposible, ya que uno se mueve en la litera como una pequeña pelota dentro de una caja de zapatos, la única solución consistía en el viejo truco marinero de encajar el chaleco salvavidas y el traje de supervivencia bajo la colchoneta de apenas 60 cms. de anchura y así tratar de contrarrestar los incesantes balances y cabezadas, a veces acompañadas de fuertes pantocazos.

Jarcia de labor cubierta de nieve desde un ojo de buey.

Iñigo de Samaniego Conrado.